Breves Historias y Curiosidades de la Guerra (I)

Jesse Owens, Hitler y Roosevelt

Durante los Juegos Olímpicos de 1936 que se celebraron en Alemania abundaron los símbolos nazis y las consignas contra los judíos y los afroamericanos. La máquina propagandista hitleriana comenzó una campaña resaltando las características superiores de la raza aria por encima de las de los "bastardos de Renania" (como se llamaban a los mestizos y negros en Alemania). Así, los alemanes esperaban una victoria tras otra de los supuestamente superiores arios contra el resto de las razas. Pero la sorpresa llegó cuando un norteamericano de color, Jesse Owens, consiguió cuatro medallas de oro, marca no igualada hasta 1984. Contrariamente a la creencia popular Hitler saludó al tetraganador (si bien solo a lo lejos) y se le permitió residir en los hoteles para blancos y viajar por Alemania. Esta contrariedad con el régimen fue agradecida por Jesse en sus memorias diciendo "Cuando pasé, el Canciller se levantó, me saludó con la mano y yo le devolví la señal. Pienso que los reporteros tuvieron mal gusto al criticar al hombre del momento en Alemania".

Aunque parezca mentira los problemas raciales no se dieron en Alemania, donde la población civil atosigaba a los atletas de color para conseguir autógrafos; sino en EEUU donde se le obligó a viajar en la parte trasera de autobuses, barcos y ferrocarriles y donde se prohibieron los homenajes a aquel atleta. Roosevelt, presidente de los EEUU se negó a entrevistarse y felicitar a Owens, algo que expresó también Owens en sus memorias: Cuando volví a mi país natal, después de todas las historias sobre Hitler, no pude viajar en la parte delantera del autobús. Volví a la puerta de atrás. No podía vivir donde quería. No fui invitado a estrechar la mano de Hitler, pero tampoco fui invitado a la Casa Blanca a dar la mano al Presidente.